Journey to the End of the Night: Een unieke ervaring in Gent
Met trots presenteert TheJourney dit jaar opnieuw ‘Journey to the End of the Night,’ een spannend evenement dat in samenwerking met onze collega Pavel georganiseerd wordt. ‘Journey’ is een groot tikspel, oorspronkelijk ontstaan in San Francisco, dat inmiddels steden over de hele wereld heeft veroverd, waaronder Gent. Maar hoe is dit alles begonnen, en wat maakt het zo bijzonder? We spraken met Pavel, een van de organisatoren, om een blik achter de schermen te werpen.
Hoe het begon
Pavel vertelt enthousiast: “Met enkele jeugdvrienden organiseerde ik vroeger vaak kampen en evenementen. We wilden dat speelse niet verliezen, en het enige wat we nodig hadden, was een goed concept. Zo ontstond het idee voor een groot tikspel, zoals ‘Journey to the End of the Night,’ geïnspireerd door de versie uit San Francisco. Het spel bleek een schot in de roos en werd al snel gerepliceerd in vele andere steden.”
De opzet van het evenement
Dit jaar zijn er 150 deelnemers en slechts twee ‘chasers’. De deelnemers (of ‘runners’) hebben als doel om binnen een bepaalde tijd vijf onbekende checkpoints en de eindlocatie te bereiken. Maar er is een addertje onder het gras: wie door een chaser wordt getikt, moet zijn runner-bandje inleveren en zelf chaser worden. Het doel voor de chasers? Zo veel mogelijk runner-bandjes verzamelen en de overwinning behalen. Meerdere winnaars zijn mogelijk, wat het spel nog spannender maakt.
Groeiende opkomst
“Dit jaar verwachten we 150 deelnemers,” vertelt Pavel. “We zijn de afgelopen jaren geleidelijk gegroeid. De eerste edities hadden zo’n 70 tot 80 deelnemers, en dat zorgde voor een leuk spel. Omdat Gent een compacte stad is, proberen we het aantal chasers en runners in balans te houden. Te veel deelnemers kan namelijk een overdaad aan chasers betekenen, wat de dynamiek van het spel beïnvloedt.”
Memorabele momenten
Op de vraag naar bijzondere herinneringen, lacht Pavel: “Eén deelnemer wist het hele parcours af te leggen zonder te rennen, gewoon door slim gebruik te maken van het openbaar vervoer. En hij won! Een andere deelnemer heeft alles gerend, legde 20 km af, en wist zo als eerste de finish te halen zonder getikt te worden. Daarnaast zijn er de grappige momenten waarop deelnemers aan bruggen hangen om chasers te ontwijken, en zelfs een chaser die een relatie begon met een van zijn ‘slachtoffers’. Het is echt een sociaal gebeuren, zeker rond de veilige zones, de start en de eindlocatie.”
De uitdagingen van organisatie
Een evenement van deze omvang en originaliteit organiseren, brengt uitdagingen met zich mee. “We willen elk jaar nieuwe, unieke locaties als checkpoints gebruiken. Dat vraagt soms wat overtuigingskracht bij de lokale partners, maar het zorgt wel voor een fris en spannend spel.”
Samenwerking met GAC Business Solutions
De steun van GAC Business Solutions speelt een cruciale rol in het succes van het evenement. “We konden wat extra budget gebruiken om de kwaliteit van de materialen, zoals de bandjes, te verhogen. GAC was een perfecte match als sponsor. Dankzij hun bijdrage kunnen we de professionaliteit van het evenement blijven waarborgen.”
Toekomstplannen
Naast ‘Journey’ organiseert Pavel met zijn team jaarlijks een zomerkamp, geïnspireerd op populaire programma’s als ‘De Mol’ en ‘De Verraders’. “We denken eraan een derde evenement toe te voegen, maar daar brainstormen we nog over. We willen ervoor zorgen dat elk evenement dezelfde kwaliteit behoudt.”
Waarom deelnemen aan ‘Journey’?
Pavel sluit af met wat voor hem het mooiste aspect van ‘Journey’ is: “Het enthousiasme en de verbondenheid onder de deelnemers zijn echt aanstekelijk. Het is fantastisch om te zien hoe mensen Gent op een nieuwe manier ontdekken, euforie ervaren bij het spel, en in contact komen met andere speelse volwassenen.”
GAC