Als Vlaamse familieonderneming in onder meer dakkoepels en terrasoverkappingen zet Skylux vol in op digitalisering. Stefaan Vanheule is hoofdrolspeler binnen het product masterdata-traject. Hij vertelt onder meer over de keuze voor Perfion als de best passende oplossing voor hun productinformatiebeheer.

‘Voorheen werkte ik als consultant bij GAC’, begint Stefaan het gesprek. ‘Toen ik de kans kreeg om binnen Skylux als Product Master Data Manager het parcours uit te tekenen voor een groot digitaliseringsproject, ben ik daarvoor gegaan. Een voor ons belangrijke reden om voor GAC te kiezen is de sterke vertrouwensband die er al was. Minstens zo belangrijk was mijn kennis van Perfion en de positieve ervaringen die ik met deze oplossing had opgedaan. Daarom viel de keuze al vrij snel op het inzetten van Perfion als centraal element in ons productinformatiebeheer, onder begeleiding van GAC.’

De juiste oplossing

‘We gaan ons ERP-systeem vervangen, onze PLM-oplossing en CRM-systeem uitbreiden en ons voormalig PIM-systeem, dat nog niet was uitgerold, vervangen door Perfion. Voorheen moesten we productvarianten en hun stuklijsten handmatig invoeren binnen het huidige ERP. Tijdrovend en foutgevoelig. Perfion bleek de juiste oplossing om o.a. PLM en ERP te ontkoppelen, versiebeheer te ondervangen en ERP masterdata voor te bereiden. Een belangrijke voorwaarde hierbij was dat Perfion goed zou samenwerken met onze huidige en toekomstige IT-infrastructuur, zodat gegevens eenvoudig te delen en synchroniseren zijn.’

Midden in de implementatie

‘We zitten momenteel midden in de implementatie. Wel werken we al in een live-omgeving, waarbij ons huidig ERP-systeem elke nacht met Perfion synchroniseert, en waarna op diverse tegels op hun dashboards de data stewards van de diverse afdelingen de volgende ochtend hun taken kunnen uitvoeren, rechtstreeks binnen Perfion. Nu al gaan de updates die hieruit komen gerold de volgende dag door naar de test-omgeving van Dynamics F&O. De module die dit mogelijk maakt is D365FO Release2ERP. In samenwerking met GAC hebben we ervoor gezorgd dat Perfion optimaal aansluit bij onze bedrijfsbehoeften. Door Perfion de juiste plaats in de architectuur te geven, en dat is vooraan in plaats van achteraan, is het proces van productcreatie en -onderhoud geautomatiseerd en kunnen we andere applicaties die productinformatie nodig hebben goed aansturen. Hierdoor werken we efficiënter en consistenter en kunnen we eenvoudig accurate productgegevens over verschillende systemen heen sturen. Waar we binnen Perfion nu al ten volste gebruik van maken, zijn ‘acties’. Met deze functionaliteit kun je veel integratie- en migratiewerk verrichten. Dit is ook de plek waar we de meeste integratievraagstukken van en naar Perfion oplossen. We hebben al een aantal acties uitgevoerd waarvan ik zeker weet dat Perfion onder de indruk zou zijn.’

Optimale integratie

‘In dit project hebben we zo ongeveer alle drieletterwoorden in de architectuur gestopt. De grootste uitdaging was – en is – om al deze systemen en platformen aaneen te schakelen en optimaal met elkaar te laten communiceren. Binnen Skylux hebben we vele duizenden combinaties van producten. Dat wat uit de configurator komt, moet vervolgens de juiste route volgen. Het bepalen van de juiste route is precisiewerk.

Momenteel werken we met een ERP-systeem dat erg customized is. Het is een uitdaging om een standaard ERP-systeem over te houden dat louter ERP-taken uitvoert. Daar zijn we nu druk mee bezig. Daarnaast willen we CRM veel meer vooraan zetten en CPQ (Configure-Price-Quote) optimaal benutten. Wij hebben zo’n ruim assortiment dat we een andere partij (Hive) een configurator hebben laten bouwen, waardoor ons assortiment steeds actueel is en aan de noden van de klant voldoet’

GAC’s grondige Perfion-kennis

‘GAC heeft ervaring bij talloze bedrijven opgedaan. Bij elke klant is hun IT-omgeving weer volstrekt anders ingericht. Dat heeft als voordeel dat GAC een schat aan ervaring heeft en kan putten uit die ervaring, om zo de juiste richting bij nieuwe opdrachtgevers te bepalen. Je kan als IT-professional wel zelf een bepaald idee hebben of een zekere richting op willen, maar het is absoluut goed om je te laten bijsturen of andere ideeën of inzichten voorgeschoteld te krijgen. Daarnaast heeft GAC grondige kennis van Perfion. Dat is een absolute meerwaarde.’

Een goede opzet scheelt je kopzorgen

‘Organisaties die een soortgelijk traject als het onze overwegen in te gaan, zou ik willen meegeven om voldoende tijd uit te trekken om de architectuur en de integraties uitvoerig te bestuderen. Laat je daarbij begeleiden door een goede partner. Een goede opzet in het begin bespaart je een hoop kopzorgen, en de juiste partner zal je gaandeweg helpen de juiste keuzes te maken. Wat Perfion betreft is het als oplossing an sich een blanco blad. Je kan zelf de richting aangeven en bepalen hoe je het voor je wilt laten werken. In het begin zul je begeleiding nodig hebben, maar daarna zal je merken dat het een oplossing is waar je goed zelfstandig mee verder kan. En op momenten dat je ergens toch niet uitkomt, biedt GAC de beste ondersteuning die je je kunt wensen.’